衡器廣泛用于工業、農業、商業、科研、醫療衛生等部門。衡器是利用胡克定律或力的杠桿平衡原理測定物體質量的。衡器主要由承重系統（如秤盤）、傳力轉換系統（如杠桿傳力系統）和示值系統（如刻度盤）3部分組成。衡器按結構原理可分為機械秤、電子秤、機電結合秤三大類。機械秤又分杠桿秤和彈簧秤。按衡量方法分非自動秤和自動秤。其主要品種有天平、桿秤、案秤、臺秤、地中衡、地上衡、軌道衡、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和袋裝秤等。衡器發展的重點是電子衡器。程控、群控、電傳打印記錄、屏幕顯示等現代技術的配套使用，使衡器功能齊全，效率更高。通過衡量物體的重量（所受重力的大小）來測定該物體質量的器具。某些衡器習慣上稱為秤。衡器廣泛應用于工業、農業、商業、科研、醫療衛生等部門。

中國的衡器行業是一個具有漫長發展歷史的傳統產業和重要的基礎行業。改革開放后，中國衡器行業有了較快的發展，衡器工業的管理體制、行業結構、產品結構、技術水平以及在國民經濟中所處的地位更是變化巨大。截止2011年底，中國規模（年收入2000萬元）以上衡器制造企業有142家，其中私營企業83家，三資企業32家。2011年實現銷售收入160.72億元，同比增長29.29%；利潤總額15.27億元，同比增長32.13%。

在技術發展方面，多年以來，中國都是以機械衡器為主，20世紀80年代開始擴大對電子衡器的使用和對大型自動衡器的研制，中國現已能夠獨立設計制造精度高、運行快、計量準確的各種電子衡器。由于科技高速發展和應用水平提高，衡器產品數字化、集成化、網絡化、智能化將成為世界衡器工業的發展方向和重點。

中國衡器制造行業的中低端產品市場已處于飽和的狀態，而在應用高技術含量的先進衡器方面，國內還處于依賴進口解決供應的階段，因此行業未來擴展的方向主要集中在高技術含量的高端產品市場。相應地，國內衡器制造企業之間的競爭將更側重于技術方面的較量。同時，隨著跨國企業的不斷進入，國內企業也將面臨著更加嚴峻的挑戰，國內衡器制造行業的競爭也將更加激烈。

2011-2020年是我國貫徹國民經濟可持續發展戰略、推動循環經濟發展，走新型工業化道路，奠定建設資源節約型和環境友好型社會基礎的重要時期。“十二五”期間，我國國民經濟還將保持持續發展，帶動物流、機械、化工、港口等行業的發展，這將給衡器制造行業的發展帶來良好機遇。